Cơm nước xong, Thẩm Minh Nguyệt cùng mọi người chào tạm biệt thôn trưởng rồi lên xe rời đi. Thẩm Phúc Trụ không cam tâm, cứ lủi thủi đi theo sau xe, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng chiếc xe nữa mới hậm hực quay về. Thẩm Minh Yến cũng ăn một vố đau, ngồi giữa sân hờn dỗi.

Nhà họ Thẩm giờ đây trở thành trò cười cho cả thôn. Thẩm Phúc Trụ nén một bụng tức, về đến nhà là chửi bới om sòm, mắng Vương Thúy Nga, mắng Thẩm Minh Nguyệt bằng những từ ngữ độc địa khó tin. Mắng xong, lão lại quay sang trút giận lên Thẩm Minh Yến:

“Con gái con lứa không ở nhà chồng cho hẳn hoi, suốt ngày chạy về đây làm gì? Lương thực nhà lão tử không tốn tiền mua chắc? Cút ngay cho ta, sau này không có việc gì đừng có vác mặt về!”

Thẩm Minh Yến vốn đang uất ức, cãi lại: “Ba, bọn họ trêu chọc ba, ba mắng con làm gì? Con còn đang giận đây này.”

Thấy Minh Yến còn dám già mồm, Thẩm Phúc Trụ giơ tay tát bộp một cái: “Mẹ kiếp, lão tử cho mày mặt mũi quá nhỉ? Cút ngay!”

Trước đây Minh Yến chưa bao giờ bị đánh, vì cô ta là đứa con gái được sủng ái nhất. Khi bà Nga còn ở, có người đứng mũi chịu sào, cô ta chỉ cần đứng sau xúi giục là xong. Không ngờ giờ bà Nga đi rồi, người bị ăn đòn lại là cô ta. Nhưng cô ta dám làm gì? Lão Thẩm là kẻ bắt nạt kẻ yếu, cô ta mà phản kháng thì chỉ bị đánh nặng hơn. Minh Yến đành lủi thủi thu dọn đồ đạc rời đi.

Nhà họ Thẩm chỉ còn lão Thẩm và hai thằng con trai trố mắt nhìn nhau. Thẩm Đại Lượng và Thẩm Minh Huy im thin thít, chẳng dại gì mà chọc vào tổ kiến lửa lúc này.

Thẩm Minh Nguyệt chẳng thèm quan tâm nhà họ Thẩm gà bay chó sủa thế nào. Tâm trạng cô lúc này rất tốt vì đã giải quyết xong việc ở quê, bớt đi được bao nhiêu phiền phức. Về phần tương lai của Minh Hà, cô vẫn đang suy tính cách sắp xếp cho ổn thỏa.

Trời sẩm tối, cả đoàn về đến thành phố. Sau khi cảm ơn hai anh cảnh vệ, Cố Viễn Chu lái xe đưa mọi người về nhà. Khi xe dừng trong đại viện, không ít người đang ngồi hóng mát dưới gốc cây tò mò nhìn theo. Thấy Minh Nguyệt lại dắt thêm người về, họ bắt đầu xì xào.

Biết Minh Nguyệt đón cả em gái lên, mấy bà hàng xóm thầm mỉa mai: “Cái cô con dâu nông thôn này thật là, kết hôn thôi mà sao cứ dìu già dắt trẻ thế? Mang mẹ đẻ theo đã đành, giờ đến em gái cũng rước tới. Nhà họ Cố đúng là xui xẻo mới lấy phải hạng con dâu này.”

“Chứ còn gì nữa! Cưới một người mà phải nuôi cả tông ti họ hàng nhà nó. Cứ đà này chắc hôm nào nó rước cả ông bà nội ngoại lên đây mất.”

Họ chỉ dám nói nhỏ sau lưng, còn trước mặt Cố Viễn Chu thì tuyệt nhiên không dám hé răng nửa lời.

Vừa vào đến phòng khách, cả nhà họ Cố đang chuẩn bị dùng bữa. Thấy mọi người về, Cố Kiến Quân vội đứng dậy chào hỏi: “Về rồi đấy à? Vừa hay đến giờ cơm, mau rửa tay rồi vào ăn.”

Thẩm Minh Hà lần đầu thấy cảnh tượng nhà cao cửa rộng thế này thì vô cùng căng thẳng, đứng nép một góc, tay vò nát gấu áo. Minh Nguyệt nhận ra tâm lý của em gái, khẽ vỗ vai an ủi.

Cố gia biết chuyến này đi để giải quyết ly hôn cho bà Nga, nhưng không ngờ Minh Nguyệt lại dắt theo một cô gái nữa về. Mọi ánh mắt, đặc biệt là Cố Tư Tư và Chu Tiểu Phỉ, đều đổ dồn vào Minh Hà. Thấy cô bé mặc quần áo vá chằng vá đụp, hai bím tóc tết đơn sơ trông quê mùa tội nghiệp, Cố Tư Tư nhíu mày đầy khó chịu. Cô ta nghĩ thầm: *“Chưa đủ sao? Rước bà già về chưa xong giờ còn thêm con bé này, coi nhà họ Cố là trại tị nạn chắc?”*

Chu Tiểu Phỉ lại càng đố kỵ. Vốn dĩ cô ta là con gái nuôi duy nhất, được nâng như nâng trứng. Giờ Minh Nguyệt liên tục đưa người nhà vào, nhà họ Cố sắp thành địa bàn của cô ta mất rồi.

Sau khi ngồi vào bàn, Cố Viễn Chu bắt đầu "màn trình diễn" của mình để bảo vệ vợ:

“Ba mẹ, con giới thiệu một chút, đây là Minh Hà, em gái của Minh Nguyệt. Lần này về giải quyết việc nhà, con thấy cửa hàng quần áo của Minh Nguyệt kinh doanh rất tốt, một mình cô ấy lo không xuể. Nhân tiện con đón Minh Hà lên để phụ giúp trông cửa hàng, như vậy Minh Nguyệt cũng có thời gian tập trung vào việc dạy học ở trường.”

Lời Cố Viễn Chu nói rất có trọng lượng. Anh chủ động nhận trách nhiệm về mình để gia đình không thể trách móc Minh Nguyệt. Quả nhiên, Cố Kiến Quân gật đầu ngay:

“Như vậy cũng tốt. Minh Nguyệt đang mang thai, lại vừa đi dạy vừa quán xuyến cửa hàng thì vất vả quá. Có người nhà lên phụ giúp là chuyện tốt.” Ông còn mỉm cười chào Minh Hà. Cô bé vội buông đũa, lí nhí gọi: “Thưa bác.”

Cố Tư Tư bực bội ném đôi đũa xuống bàn, đứng phắt dậy: “Con mất hứng rồi, mọi người ăn đi.” Nói xong, cô ta bỏ về phòng. Dù sao cô ta cũng có chút tiến bộ, không trực tiếp mắng chửi ngay tại bàn để tránh làm Minh Hà hoảng sợ thêm. Cố Kiến Quân nhíu mày: “Kệ nó, chúng ta ăn tiếp đi.”

Minh Nguyệt chẳng mảy may để tâm đến thái độ của Cố Tư Tư. Ai giận mặc ai, cô cứ ăn uống tự nhiên. Chu Tiểu Phỉ thì im lặng quan sát, lòng thầm tính toán: *“Thẩm Minh Nguyệt thâm hiểm, vậy thì mình sẽ bắt đầu từ con nhỏ em gái này. Đắc tội với Chu Tiểu Phỉ này thì coi như cô đụng nhầm chỗ rồi.”*

Cơm nước xong, Minh Hà giành phần đi rửa bát. Chu Tiểu Phỉ thấy vậy liền lẻn vào bếp. Khi Minh Hà đang xếp đĩa, cô ta cố tình huých mạnh vào người cô bé. 

"Choảng!" Chiếc đĩa trượt khỏi tay Minh Hà, rơi xuống đất vỡ tan tành. Tiếng vỡ chói tai vang lên tận phòng khách. 

Thẩm Minh Nguyệt vừa đứng dậy định vào xem thì nghe giọng Chu Tiểu Phỉ cất lên đầy trách móc: “Minh Hà ơi là Minh Hà, sao em vụng về thế? Rửa bát thì phải cầm cho chắc tay chứ.”

Lời này rõ ràng là đang mỉa mai Minh Hà chân tay vụng về, đến cái bát cũng không biết rửa. Minh Hà mặt mũi tái mét, lòng đầy uất ức nhưng không dám nói nửa lời. Cô bé chỉ nghĩ chiếc đĩa này chắc đắt lắm, ngày đầu tiên đến đã gây họa, chẳng phải làm mất mặt chị gái sao?

Minh Nguyệt bước vào, thấy Minh Hà sắp khóc đến nơi. Cô bình thản cầm chổi quét mảnh vỡ: “Không sao đâu, chỉ là cái đĩa thôi, vỡ thì thôi, nhà mình không thiếu.”

Giọng Minh Nguyệt nhẹ nhàng như không có chuyện gì, nhưng Chu Tiểu Phỉ lại không chịu bỏ qua: “Chị dâu hai, em biết chị xót em gái, nhưng ở nhà họ Cố làm việc gì cũng phải cẩn thận một chút. Đĩa này cũng bỏ tiền ra mua cả, vỡ thế này phí quá.”