“Nghe nói gì chưa? Bộ phận chiêu đãi mới có người mới, nghe bảo là một tuyệt thế đại mỹ nữ, dáng cao, mặt đẹp lắm.”

“Hả? Tầm này đâu phải đợt tuyển người nhỉ? Vào được lúc này chắc chắn là có năng lực hoặc quan hệ không tầm thường rồi.”

“Đi xem chút không?”

Những cuộc đối thoại như vậy xuất hiện khắp nơi ở Bộ Ngoại giao, khiến cửa phòng chiêu đãi lúc nào cũng có mấy anh chàng trẻ tuổi đi ngang qua ngó nghiêng. Trưởng bộ phận chiêu đãi nhíu mày bực bội, cảm giác bộ phận mình chẳng khác nào vườn bách thú cho người ta tham quan.

Đúng lúc đó, một cô gái từ phía sau bước lên. Đôi lông mày lá liễu hơi cong, mỗi cái liếc mắt nụ cười đều toát lên vẻ phong tình quyến rũ.

“Xin lỗi trưởng phòng, để tôi giải quyết cho ạ.”

Cô gái ấy chính là Khương Nghênh Thu. Cô bước ra, nở nụ cười duyên dáng: “Chào buổi sáng các đồng nghiệp. Tôi là Khương Nghênh Thu, hôm nay vừa nhận chức tại bộ phận chiêu đãi. Sau này chúng ta còn nhiều dịp hợp tác, giờ xin mời mọi người về vị trí làm việc, chúng tôi vẫn ở đây chứ không chạy đi đâu mất đâu.”

Lời nói khéo léo, vừa đấm vừa xoa khiến đám đông tản đi trong tiếng cười gượng. Trưởng phòng rất hài lòng, liền cử một đồng nghiệp cũ dẫn cô đi làm quen môi trường. 

Trong khi đó, ở một hành lang khác, mấy nam đồng nghiệp thấy Cố Viễn Chu đi ngang qua liền định gọi lại hỏi chuyện "mỹ nhân mới". Nhưng chưa kịp mở miệng đã bị người bên cạnh bịt miệng kéo đi:

“Cậu điên à? Hỏi tham tán Cố chuyện đó làm gì? Người ta nổi tiếng yêu vợ, trong mắt chỉ có công việc thôi. Vợ người ta còn lên cả tivi, đẹp nghiêng nước nghiêng thành đấy, cậu chán sống rồi sao?”

---

Giờ nghỉ trưa tại nhà ăn, Khương Nghênh Thu vừa bước vào đã bị bóng dáng cao lớn, đĩnh bạc của Cố Viễn Chu đang xếp hàng thu hút. 

Thực ra, hai năm trước khi còn ở nhà, cô đã tình cờ thấy Viễn Chu trên bản tin thời sự. Ánh mắt kiên định và phong thái đĩnh đạc của anh đã khiến cô "nhất kiến chung tình". Từ đó, cô tìm mọi cách để thi vào Bộ Ngoại giao chỉ để được đứng gần anh hơn.

Khương Nghênh Thu lấy hết can đảm tiến lại gần phía sau anh, cất giọng dịu dàng:

“Chào anh, món sườn xào chua ngọt này ngon không ạ?”

Cố Viễn Chu nhận khay cơm, quay lại nhìn. Một gương mặt lạ lẫm. Anh chỉ gật đầu nhẹ: “Tùy khẩu vị mỗi người thôi.” Rồi anh bước đi tìm chỗ ngồi.

Khương Nghênh Thu không bỏ cuộc, cô lấy cơm rồi nhanh chóng ngồi xuống đối diện anh. Cô giả vờ lấy đũa gắp miếng sườn định bỏ vào khay của anh: “Cố tham tán, tôi ăn ít lắm, phần sườn này chia cho anh một nửa nhé, bỏ phí thì tiếc quá.”

“Cảm ơn, không cần đâu. Phần của tôi đủ rồi.” – Viễn Chu đáp lạnh lùng. Anh đứng dậy, bưng khay cơm lên: “Xin lỗi, đằng kia có người gọi tôi. Xin phép đi trước.”

Nhìn bóng lưng dứt khoát của anh, Khương Nghênh Thu cắn môi đến trắng bệch. Cô tự tin vào nhan sắc của mình, nhưng người đàn ông này thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cô lấy một giây. Sự kiêu ngạo của anh càng khiến lòng hiếu thắng trong cô trỗi dậy.

---

Cùng lúc đó, tại một đơn vị khác, Cố Viễn Dương (con trai nhị phòng) vừa tan sở thì bị một người đàn bà quần áo tả tơi, bẩn thỉu chặn đường. Bà ta túm chặt tay anh, gào lên:

“Con ơi, cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con! Trời Phật có mắt, mẹ là mẹ ruột của con đây!”

Viễn Dương hoảng hốt, vội kéo bà ta vào góc khuất: “Bà điên à? Nói lăng nhăng gì thế?”

Người đàn bà nhìn anh bằng ánh mắt rực sáng: “Mẹ không nói dối. Mẹ biết ở đùi trong của con có một cái bớt. Năm đó con mới sinh, dì của con làm giúp việc cho nhà họ Cố, thấy họ sinh con trai nên đã tráo đổi hai đứa trẻ để con được hưởng vinh hoa phú quý. Giờ bố ruột con lâm trọng bệnh, mẹ thật sự hết cách mới phải tìm đến đây...”

Viễn Dương nghe xong mà rụng rời tay chân. Cái bớt đó là vị trí cực kỳ riêng tư, sao bà ta biết được? Anh hoảng loạn lên xe bỏ chạy, đầu óc quay cuồng. Anh âm thầm thuê người điều tra, và kết quả nhận được khiến anh suy sụp: Những lời người đàn bà kia nói có khả năng rất cao là sự thật.

Anh sợ hãi. Nếu chuyện này bại lộ, anh sẽ mất tất cả: gia đình, địa vị, tương lai. Anh sẽ bị đuổi ra khỏi nhà giống như Chu Tiểu Phỉ.

Chiều hôm sau, anh lại thấy người đàn bà đó đứng đợi ở cổng. Viễn Dương nghiến răng kéo bà ta vào ngõ vắng, đưa ra một xấp tiền:

“Tôi có thể cho bà tiền, nhưng với một điều kiện: Cầm tiền rồi biến đi, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Bà muốn tôi sống tốt đúng không? Vậy thì đừng bao giờ để ai biết chuyện này!”

Người đàn bà cầm tiền, nước mắt lưng tròng nhìn anh đầy "thân tình", nhưng khi Viễn Chu vừa quay đi, bà ta lập tức lau nước mắt, nở một nụ cười lạnh lẽo đầy toan tính.