Ngay khi Thẩm Minh Nguyệt và gia đình vừa thả lỏng tinh thần, một phóng viên nước ngoài lại giơ tay đặt câu hỏi.

Nội dung câu hỏi bằng tiếng Anh, Điền Thục Phương và những người khác nghe không hiểu, nhưng Thẩm Minh Nguyệt thì hiểu rất rõ. Phóng viên đó dùng giọng điệu ngạo mạn, đưa ra một vấn đề khiến người nghe phải nổi trận lôi đình:

“Tôi muốn hỏi người phát ngôn phía Trung Phương, hiện tại quốc tế đang truyền tai nhau rằng Hoa Quốc đang giậm chân tại chỗ. Kiến quốc bao nhiêu năm qua vẫn cứ đứng yên một chỗ, không có phát triển gì đáng kể, cũng không chịu thừa nhận khoa học kỹ thuật nước ngoài là ưu tú. Về đánh giá này, ông thấy thế nào?”

Cố Kiến Quân sốt sắng hỏi Minh Nguyệt, khi nghe cô dịch lại nguyên văn, mọi người đều không nhịn được mà mắng mỏ.

“Thuần túy là nói láo! Sao lại bảo chúng ta giậm chân tại chỗ? Từ khi kiến quốc đến nay, bất kể là nông nghiệp hay khoa học kỹ thuật, chúng ta đều đạt được tiến bộ vượt bậc, có phải thời Thanh nữa đâu mà đứng yên?” Cố Kiến Quân vốn có lòng ái quốc nồng nàn, tức đến mức đập đùi bôm bốp.

Trong TV, ánh mắt Cố Xa Thuyền sắc bén nhưng thần thái lại phong khinh vân đạm. Anh liếc nhìn gã phóng viên đó một cái rồi mới thong dong trả lời bằng tiếng Anh:

“Đầu tiên, rất cảm ơn câu hỏi của ông. Tiếp theo, tôi cần làm rõ hai điểm. Ông nói Hoa Quốc chúng tôi giậm chân tại chỗ, vậy quan điểm đó từ đâu mà có? Hoa Quốc chúng tôi có câu cách ngôn: ‘Tai nghe không bằng mắt thấy’, chỉ có tận mắt chứng kiến mới là chân thực. Ông bảo chúng tôi không chịu học tập kinh nghiệm ưu tú của nước ngoài, vậy tại sao ông là một phóng viên nhưng đặt câu hỏi chỉ có thể nói tiếng Anh, còn tôi là một người Hoa Quốc lại có thể dùng tiếng Anh để giao tiếp trôi chảy với ông?”

Nói xong, Cố Xa Thuyền trực tiếp dùng thêm ba bốn loại ngôn ngữ phổ biến khác để lặp lại đoạn đối thoại này.

“Nếu tầm nhìn của chúng tôi hạn hẹp như vậy, hiện tại đối thoại với các ông tôi chỉ có thể dùng tiếng Trung. Hoa Quốc chúng tôi luôn chủ trương tích cực hấp thụ kinh nghiệm ưu tú của bên ngoài, gạn đục khơi trong, luôn vâng giữ lý niệm bắt kịp thời đại, và sẽ không từ bỏ việc thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia.”

Cố Xa Thuyền nói tiếp: “Ông nói chúng tôi từ khi kiến quốc không có phát triển lớn, lời này cũng cực kỳ phiến diện.” Tiếp đó, anh trình bày một loạt số liệu về sự tiến bộ trong nông nghiệp và những bước tiến đột phá trong công nghiệp nước nhà.

Gã phóng viên bị đáp trả đến mức cứng họng, nhất thời không biết nói gì thêm.

“Mời câu hỏi tiếp theo.”

Sự khí phách của Cố Xa Thuyền khiến Cố Kiến Quân và cả nhà không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi. Những lời này đã nói trúng tâm can của họ. Dù hiện tại Hoa Quốc chưa phát đạt bằng nước ngoài nhưng đang phát triển thần tốc, mỗi người dân đều đang nỗ lực hết mình. Tin rằng trong tương lai không xa, Hoa Quốc nhất định sẽ trở thành cường quốc.

“Xa Thuyền trả lời hay quá, không làm quốc gia mất mặt. Cái gã Tây kia còn muốn làm khó con trai tôi, chẳng tự soi gương xem mình là ai.”

Nói đi cũng phải nói lại, chính là vì Cố Xa Thuyền có thực lực, am hiểu tình hình đất nước lại tinh thông đa ngôn ngữ, dù tuổi đời còn trẻ nhưng khí chất đã vô cùng vững vàng. Buổi hội nghị kết thúc, anh để lại ấn tượng sâu đậm với truyền thông quốc tế, đại diện cho thế hệ trẻ đầy triển vọng của Bộ Ngoại giao.

Khi Cố Xa Thuyền vào hậu trường, các vị lãnh đạo đều dành cho anh ánh mắt tán thưởng: “Xa Thuyền, lần này cậu làm tốt lắm, chúng tôi quả nhiên không nhìn lầm người.”

Cố Xa Thuyền lúc mới lên đài có chút căng thẳng, nhưng về sau đã lấy lại sự thong dong. Với anh, đây không phải thách thức lớn nhất mà chỉ là phát huy năng lực bình thường. Về đến cơ quan, nhóm Chu Giang Vũ cũng nhìn anh với ánh mắt sùng bái.

Khi Xa Thuyền về nhà, cả gia đình đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn chờ anh.

“Xa Thuyền, hôm nay anh thể hiện tuyệt vời quá, phải chúc mừng thôi. Anh uống chút rượu được không? Mai công việc có bận lắm không?” Thẩm Minh Nguyệt tươi cười rạng rỡ nhìn chồng.

“Uống được, uống vài ly chắc không vấn đề gì. Chỉ là phát huy bình thường thôi mà mọi người làm long trọng quá.” Xa Thuyền hơi ngại ngùng.

Cả nhà họ Cố cùng nhau chúc mừng trong không khí vui vẻ, ai nấy đều uống chút rượu, đến khi muộn mới giải tán.

Trong khi đó, Khương Nghênh Thu cũng xem xong buổi phỏng vấn. Hình ảnh Cố Xa Thuyền trên TV cao không thể với tới, đầy tự tin khiến cô ta không khỏi mê muội. Khương Vì Dân nhìn con gái mà thở dài, Cố Xa Thuyền quá ưu tú, mắt nhìn của con gái ông rất tốt, nhưng tiếc thay...

Khương Nghênh Thu tắt TV, lòng đau như cắt khi nghĩ đến người đàn ông tuyệt vời như vậy lại thuộc về Thẩm Minh Nguyệt. Cô ta lầm lũi trở về phòng. Khương Hoài An định vào an ủi em gái nhưng bị cô ta gắt gỏng đuổi ra. Nghênh Thu cảm thấy mình không có được Xa Thuyền là do gia đình không đủ quyền lực.

Ngoài phòng khách, Trương Cầm thở dài nói với chồng: “Mấy ngày nay không biết sao, tôi toàn mơ thấy Tiểu Ngọc. Ông nói xem, liệu con bé có còn sống không?”

Tiểu Ngọc mà bà nhắc tới chính là đứa con gái bị thất lạc năm xưa, tên đặt sẵn là Khương Hoài Ngọc. Vừa sinh ra còn chưa kịp bế về nhà thì đã mất dấu.

Khương Vì Dân an ủi: “Để mai tôi đưa bà đi xem thầy thuốc kê đơn thuốc ngủ. Chúng ta tìm hơn hai mươi năm rồi, nếu còn sống chắc đã tìm thấy từ lâu. Hy vọng càng lớn thất vọng càng nhiều, giờ chúng ta có Tiểu Thu rồi, bà đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.”

Ba người anh trai nghe vậy đều im lặng. Năm xưa họ cũng rất mong chờ đứa em gái nhỏ, hứa sẽ yêu chiều em như công chúa, không ngờ sự việc lại xảy ra như thế.

Khương Hoài Đức đề nghị: “Nếu mẹ cứ mơ thấy mãi thì hay là mình lại tra cứu thêm lần nữa, vạn nhất tìm được thì sao?”

Người anh thứ ba vội ngăn lại: “Anh đừng để Tiểu Thu nghe thấy, con bé sẽ chạnh lòng đấy.” Khương Nghênh Thu từ nhỏ đã được chiều chuộng, tính chiếm hữu rất cao, nếu biết gia đình vẫn tìm kiếm đứa con thất lạc bấy lâu, chắc chắn cô ta sẽ nổi giận.

Khương Nghênh Thu định ra ngoài lấy nước, nghe thấy đoạn đối thoại này liền cảm thấy lạnh toát cả người. Cô ta không thể để nhà họ Khương tìm thấy "thật thiên kim". Nếu tìm được con ruột, thì đứa con nuôi như cô ta còn vị thế gì? Mối quan hệ huyết thống là thứ không thể cắt đứt, cô ta sợ sẽ bị chia sẻ sự sủng ái bấy lâu.

Cô ta thầm nghĩ phải tìm cách ngăn cản Khương Hoài Đức tiếp tục điều tra. Cô ta quá yêu cuộc sống hiện tại và không cho phép bất kỳ biến số nào xảy ra.

Hai tuần sau, Tết đã cận kề. Các đơn vị bắt đầu nghỉ lễ, nhà nhà chuẩn bị sắm Tết. Không khí Tết thời này rất đậm đà: đốt pháo, dán câu đối, dọn dẹp nhà cửa và chờ đợi bộ quần áo mới để mặc đúng ngày mùng Một.

Thẩm Minh Nguyệt đi chợ mua rất nhiều bánh kẹo, mứt quả. Vương Thúy Nga cũng đóng cửa tiệm cơm để nghỉ Tết. Riêng tiệm quần áo của Minh Nguyệt vẫn mở cửa xuyên Tết, trừ ngày ba mươi, vì cô muốn phục vụ khách hàng và trả lương tăng ca gấp sáu lần cho nhân viên.

Hôm nay, khi cả nhà đang dán câu đối ngoài sân, Trương Phúc Sinh xách theo rất nhiều quà Tết bước vào.