Vì lo sợ Nguyễn Kiều Kiều sẽ bỏ trốn, Tư Không Úy gần như không để nàng rời khỏi tầm mắt, ngay cả khi xử lý công vụ cũng bắt nàng ở bên cạnh. Thế nhưng, một tin tức khẩn cấp đã phá vỡ sự yên bình giả tạo này: Hoàng huynh của hắn – tân đế Tư Không Lan – đang vi hành và sắp sửa ghé thăm vương phủ.

Mối quan hệ giữa hai anh em vốn chẳng mấy mặn mà. Để bảo vệ Kiều Kiều khỏi sự dò xét của vị hoàng đế đa nghi, Tư Không Úy vội vàng sắp xếp đưa nàng đến một biệt viện hẻo lánh dưới danh nghĩa bảo hộ, nhưng thực chất là một sự giam lỏng tinh vi. Tuy nhiên, Tư Không Lan không phải hạng người dễ bị qua mặt. Nhận thấy sự bảo vệ nghiêm ngặt bất thường tại biệt viện, hắn lập tức nảy sinh nghi ngờ và đích thân đến kiểm tra.

Khi bước vào phòng, Tư Không Lan thấy một nữ tử đang nằm hôn mê trên giường. Hắn nhìn Kiều Kiều với ánh mắt đạm mạc như đang đánh giá một món hàng: "Thì ra là một phụ nữ. Không ngờ hoàng đệ của ta lại là kẻ si tình đến thế."

Nguyễn Kiều Kiều vốn định yên ổn nghỉ ngơi, nay lại bị một kẻ lạ mặt quấy rầy nên không khỏi lộ vẻ tức giận. Thái độ này lại vô tình khơi gợi sự hứng thú của Tư Không Lan. Xung quanh hắn vốn chỉ toàn những kẻ khúm núm lấy lòng, chưa từng có ai dám dùng ánh mắt bất cần nhìn hắn như vậy.

Hắn dùng tay nâng cằm nàng, cố ý tiết lộ thân phận cao quý của mình để xem nàng phản ứng ra sao. Thế nhưng, Nguyễn Kiều Kiều chẳng những không sợ hãi mà còn lộ rõ vẻ không kiên nhẫn. Sự gan dạ của nàng khiến Tư Không Lan không khỏi nhìn bằng con mắt khác. Khi hắn đề nghị giúp nàng rời khỏi nơi này, nàng lại thản nhiên từ chối: "Đa tạ, nhưng không cần."

Sự khước từ liên tiếp của nàng khiến một kẻ quen được phục tùng như Tư Không Lan cảm thấy không vui. Hắn trầm giọng đe dọa, nhưng Kiều Kiều lập tức đổi chiến lược, tỏ ra e lệ thú nhận xuất thân từ chốn hồng trần của mình để hắn chán ghét mà bỏ đi. Tuy nhiên, sự thẳng thắn hiếm có ấy lại càng khiến vị hoàng đế này cảm thấy nàng đặc biệt hơn hẳn những nữ tử mưu mô trong hậu cung.

Đúng lúc Tư Không Úy nhận được tin báo và đang vội vã chạy tới, Tư Không Lan nhận ra mình không nên ở lại đây quá lâu. Thế nhưng, khi nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Kiều Kiều vì tưởng mình sắp được yên thân, hắn bỗng nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi ra lệnh cho thị vệ: "Mang nàng theo cho ta."

Hào quang nữ chủ một lần nữa lại đẩy Nguyễn Kiều Kiều vào một vòng xoáy mới, lần này là ngay bên cạnh vị thiên tử cao cao tại thượng.