Khi Thịnh Minh Nam trở lại đám đông, nội tâm anh vẫn chẳng thể bình lặng. Anh ngồi lặng lẽ trên một phiến đá lớn, cố gắng tiêu hóa những hình ảnh dâm mĩ vừa chứng kiến. Tô Ánh Tuyết – người vốn luôn tự tin và độc lập – thấy anh trở về sau một ngày mất tích thì không khỏi lo lắng, chủ động tiến tới bắt chuyện để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

Tuy nhiên, sự nhiệt tình của cô chỉ nhận được thái độ lễ phép nhưng xa cách đến tuyệt tình của Thịnh Minh Nam: "Xin lỗi, tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo hành tung với cô. Tôi muốn yên tĩnh một mình."

Tô Ánh Tuyết bàng hoàng. Cô vốn là mẫu phụ nữ mạnh mẽ, nay lại cảm thấy tổn thương sâu sắc trước sự ghẻ lạnh của người mình thầm thích. Trong khi đó, đám đông xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao. Một vài nam sinh bị Tô Ánh Tuyết khước từ trước đó liền tranh thủ mỉa mai, còn Triệu Nhuỵ – kẻ vừa bị Thịnh Minh Nam mắng là "ghê tởm" – lại càng cay nghiệt hơn:

"Có kẻ mới được vài người tâng bốc đã tưởng mình là phượng hoàng, đòi ăn cả thịt thiên nga cơ đấy!"

Nghe thấy ba chữ "thịt thiên nga", Thịnh Minh Nam chỉ thấy nực cười. Thiên nga thực sự của anh đang ở sâu trong rừng kia, còn những kẻ ở đây chỉ là lũ vịt bầu đang cấu xé lẫn nhau trong vũng bùn đạo đức. 

Tô Ánh Tuyết không chịu nhục, lập tức đáp trả Triệu Nhuỵ, khiến một cuộc ẩu đả giữa hai nữ sinh bùng nổ. Tiếng chửi bới, gào thét và những cái tát chát chúa vang lên làm náo loạn cả khu trại. Nhân lúc đám đông đang mải xem kịch hay và can ngăn, Thịnh Minh Nam liền lặng lẽ rút lui.

Anh chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những tranh giành tầm thường này. Trong đầu anh lúc này chỉ có hình bóng nhỏ nhắn của Nguyễn Kiều Kiều đang sốt mê man. Anh mặc kệ bóng tối đang dần bủa vây, mặc kệ những hiểm nguy rình rập, quyết định quay lại căn hầm bí mật để cùng Tần Hoài chăm sóc cho "vật báu" chung của hai người. Ít nhất, ở bên nàng, anh cảm thấy mình còn là một con người đúng nghĩa.