Trước lời thỉnh cầu bất ngờ của Nguyễn Kiều Kiều, Mạc Ngàn Ly không khỏi chần chừ. 

Dẫu sao hai người ngay cả bằng hữu cũng chẳng tính là, hắn lại vốn có định kiến với nàng. Mạc Ngàn Ly thậm chí còn dấy lên nghi ngờ, liệu đây có phải lại là một màn kịch do nàng tự đạo tự diễn hay không?

Nguyễn Kiều Kiều thấy hắn đứng im bất động thì cũng không miễn cưỡng. So với gã nam nhân lòng dạ đen tối như Ôn Sứ, Mạc Ngàn Ly dù có lạnh lùng thì trông vẫn còn "thuận mắt" hơn chán. Thôi thì cầu người không bằng cầu mình, nàng dứt khoát xoay người đi về phía đường mòn, thân ảnh nhanh chóng chìm vào bóng tối.

Mạc Ngàn Ly đứng đó, nhớ lại những chuyện vừa xảy ra, lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác áy náy. Để một nữ tử đơn độc đi vào nơi rừng núi hoang vu, quỷ bí như vậy, nếu xảy ra chuyện gì, lương tâm hắn khó mà yên ổn. Nghĩ đoạn, hắn rốt cuộc cũng cất bước đuổi theo.

Nguyễn Kiều Kiều men theo những lối mòn hẻo lánh, đi được nửa đường bỗng đổi ý, nàng vòng ngược lại tìm một nơi kín đáo để ẩn nấp. 

Khi Mạc Ngàn Ly tìm thấy nàng, nàng đang ngồi xổm sau một bụi hoa rậm rạp ngay gần khu phòng ở. Nếu không nhờ thính lực hơn người nghe thấy tiếng thở khẽ, có lẽ hắn cũng chẳng thể phát hiện ra nàng. Thân mình nàng giấu kỹ trong lùm cây, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ với khuôn mặt bôi đen kịt, hoàn hảo hòa làm một với màn đêm.

Nhìn dáng vẻ này của nàng, Mạc Ngàn Ly bỗng thấy buồn cười. Chẳng hiểu sao hành động này lại chạm đến một góc mềm mại trong lòng hắn, khiến hắn nhớ đến chú chó nhỏ màu đen mà mình từng nuôi dưỡng một thời gian.

Thấy Mạc Ngàn Ly cứ đứng sững như khúc gỗ, Nguyễn Kiều Kiều vội vàng vẫy tay, ra hiệu cho hắn mau ngồi xuống. Hắn còn đang do dự, nàng đã đè thấp giọng nói:

"Ta muốn xem rốt cuộc kẻ nào dám ám toán mình. Nếu ngươi không muốn phối hợp thì mau lánh đi chỗ khác!"

Mạc Ngàn Ly lập tức hiểu ra dụng ý của nàng. Sau một thoáng lưỡng lự, hắn cũng ngồi xuống bên cạnh, cùng nàng ẩn mình sau bụi hoa.

"Ngươi trúng thuốc... liệu có sao không?" – Mạc Ngàn Ly hỏi, ngữ khí có chút phức tạp.

Nguyễn Kiều Kiều vừa rồi đã tự mình tìm cách áp chế dược tính. Có lẽ vì trước đó từng trúng loại Tiêu Hồn Đan mạnh hơn nhiều, nên lần này nàng cảm thấy mình vẫn còn có thể nhẫn nhịn được. Đương nhiên nàng không thể nói thật với hắn, chỉ nghiến răng đáp:

"Chỉ cần nghĩ đến chuyện phải trả thù kẻ hại mình là ta có thể nhịn được!"

Quả là tính cách có thù tất báo đặc trưng của nàng. Mạc Ngàn Ly vốn chưa từng nếm qua loại thuốc này nên không rõ dược tính ra sao, thấy đôi mắt thiếu nữ tràn đầy lửa giận, hắn cũng dễ dàng tin lời nàng nói.

Cả hai nín thở ngưng thần chờ đợi suốt nửa nén hương, nhưng trong viện vẫn im hơi lặng tiếng. Nguyễn Kiều Kiều bắt đầu nảy sinh tâm tư xao động, cảm giác bứt rứt không yên khiến nàng đứng ngồi không yên. Nàng đơn giản là ngồi bệt xuống đất, chẳng màng đến sương đêm lạnh lẽo.

Hành động của nàng khiến Mạc Ngàn Ly phải liếc nhìn. Lớp thuốc mỡ trên mặt khô lại bắt đầu gây ngứa, nàng không kiềm được mà đưa tay lên gãi, làm cành lá xung quanh lay động xào xạc. Mạc Ngàn Ly vốn đang tĩnh lặng như lão tăng nhập định, vội vàng nắm lấy cổ tay nàng, nhắc nhở:

"Đừng động đậy, nếu không sẽ hỏng hết đại sự."

Hắn vừa dứt lời, từ xa đã vang lên tiếng người, cả hai lập tức căng thẳng thần kinh. Nghe thấy giọng của một nữ tử trẻ tuổi, chân mày Mạc Ngàn Ly khẽ nhíu lại. Nguyễn Kiều Kiều cũng nhận ra ngay, đó là Tần Đại Tuyết. Ả ta đang dẫn theo hai đệ tử, một nam một nữ, vẻ mặt hớt hải đi tới.

Nhưng cả Mạc Ngàn Ly và Nguyễn Kiều Kiều đều hiểu, Tần Đại Tuyết không phải kẻ chủ mưu, ả có lẽ cũng chỉ là quân cờ bị kẻ khác lợi dụng. Tần Đại Tuyết chẳng thèm gõ cửa mà xông thẳng vào phòng, hai người kia cũng bám gót theo sau, tư thế hệt như đi bắt gian tại trận. 

Thế nhưng, ba người họ nhanh chóng trở ra với vẻ mặt đầy nghi hoặc. 

"Chúng ta đi tìm chỗ khác xem sao!" 

Tần Đại Tuyết ra lệnh rồi dẫn người rời đi nhanh chóng.

Mạc Ngàn Ly quay sang nhìn Nguyễn Kiều Kiều, định nói gì đó nhưng lại thôi.

"Ta biết ngươi muốn nói gì, ta cũng biết chuyện này không phải do Tần Đại Tuyết làm." – Nguyễn Kiều Kiều lên tiếng trước.

Mạc Ngàn Ly lộ rõ vẻ kinh ngạc. Trước đây nàng luôn tìm cách gây khó dễ cho Tần Đại Tuyết, quan hệ đôi bên cực kỳ căng thẳng. Hắn vốn định đứng ra bảo đảm cho nhân phẩm của Tần Đại Tuyết nhưng lại sợ sẽ phản tác dụng, khiến nàng càng thêm tức giận. Không ngờ nàng lại thấu đáo đến vậy.

Nguyễn Kiều Kiều không muốn lãng phí thời gian tranh luận, nàng định đứng dậy kết thúc chủ đề:

"Không ngờ kẻ đó lại giảo hoạt như vậy, xem ra sau này ta phải cẩn thận hơn."

Nào ngờ, đúng lúc nàng định đứng lên, Mạc Ngàn Ly bỗng nắm lấy cổ tay nàng kéo mạnh một cái. Nguyễn Kiều Kiều ngã nhào vào lòng hắn. Hắn thuận thế dùng một tay che kín miệng nàng, ra hiệu bằng ánh mắt bảo nàng đừng cử động.

Biết có kẻ khác đang tới, Nguyễn Kiều Kiều lập tức ngoan ngoãn như chim nhỏ nép vào người, nằm im trong lòng hắn không nhúc nhích.

Nhìn rõ người vừa tới, ánh mắt Mạc Ngàn Ly ngưng trọng. Nguyễn Kiều Kiều tò mò muốn ngẩng đầu lên nhìn nhưng bị cánh tay hắn siết chặt, ấn vào lồng ngực. Kẻ lần này tới dường như đa nghi hơn nhiều, ả lùng sục khắp nơi một lượt. Khi đối phương tiến sát về phía bụi hoa nơi họ đang ẩn nấp, Mạc Ngàn Ly nín thở, bịt chặt miệng mũi Nguyễn Kiều Kiều khiến nàng suýt chút nữa thì ngộp thở.

Đợi kẻ đó rốt cuộc cũng đi khuất, Nguyễn Kiều Kiều bỗng nảy ra ý xấu. Nàng đưa tay vòng qua cổ Mạc Ngàn Ly, thừa dịp hắn không đề phòng mà đột ngột rướn người hôn lên môi hắn, ngang nhiên đoạt lấy hơi thở, trêu đùa hắn một phen ra trò.

Ngay sau đó, nàng bị Mạc Ngàn Ly định thần lại và đẩy ra một cái thật mạnh, suýt chút nữa là ngã lộn nhào. Ánh mắt hắn lúc này đen thẳm như mực, lạnh lùng như chứa độc băng, nhìn nàng trân trân như thể nàng vừa bôi bẩn sự thanh khiết của hắn vậy. 

Được rồi, đây hẳn là nụ hôn đầu của nam chính rồi.

Không khí rơi vào im lặng đến nghẹt thở. Nguyễn Kiều Kiều lồm cồm bò dậy, vẻ mặt thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra, nàng vỗ vỗ bụi đất trên váy rồi hỏi:

"Vừa rồi là ai thế?"

Mạc Ngàn Ly khựng lại một chút, cuối cùng vẫn đáp:

"Ôn Sứ."

Nguyễn Kiều Kiều ngẩn người, sau đó hận không thể tự đập vào đùi mình một cái. Trời ạ, biết là Ôn Sứ thì nàng việc gì phải trốn chứ! Biết đâu bây giờ đuổi theo vẫn còn kịp.

Nghĩ là làm, nàng vội vã định chạy đi nhưng lại bị Mạc Ngàn Ly ngăn cản. 

"Ngươi định làm gì?" 

Mạc Ngàn Ly hiển nhiên đã tin chắc Ôn Sứ chính là kẻ đứng sau màn này, bởi chuyện nàng từng bị Ôn Sứ gây khó dễ không ai là không biết. Nguyễn Kiều Kiều lười giải thích thêm, nàng gạt tay hắn ra, giọng điệu có phần thiếu kiên nhẫn:

"Đây là chuyện của ta, không liên quan đến ngươi, đừng có xen vào!"

Thấy nàng nôn nóng như vậy, Mạc Ngàn Ly chỉ nghĩ nàng định đi tìm Ôn Sứ để tính sổ, nên càng ra sức ngăn cản:

"Đừng có bốc đồng!"

Cứ thế dây dưa mãi, Nguyễn Kiều Kiều thấy cơ hội đuổi theo Ôn Sứ đã tan thành mây khói. Hắn quay lại tìm có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó, giờ chẳng biết đã đi đâu mất rồi. 

Thế là, nàng dứt khoát vòng tay ôm lấy eo Mạc Ngàn Ly, ngước nhìn hắn cười tinh quái:

"Ngươi cứ quấn lấy ta thế này làm gì? Hay là... vẫn muốn ta hôn ngươi tiếp?"