Vừa đến Túc Ẩn Bảo, vị tiền nhiệm Cốc chủ Xuân Quy Cốc đã không quản mệt mỏi mà tiến hành chẩn bệnh cho Nguyễn Tứ Hải ngay lập tức. Nguyễn Kiều Kiều vốn tính tò mò, liền theo chân Khúc Diễn để xem thực hư thế nào. Khi nghe tin nàng bái Khúc Diễn làm sư phụ, vị trung niên nam tử kia liếc nhìn nàng với ánh mắt đầy thâm ý, nhưng Khúc Diễn vẫn giữ vẻ bình tĩnh tự nhiên.

Nguyễn Kiều Kiều quan sát vị khách mới này: đó là một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, dáng vẻ có chút lôi thôi nhưng khí chất lại trầm ổn, thong dong, đôi mắt hằn in vết bụi thời gian – rõ ràng là một kẻ có nhiều tâm sự.

Trong thời gian chờ đợi, Khúc Diễn đã có phát hiện mới: Nguyễn Tứ Hải không chỉ trúng một loại độc, mà là nhiều loại độc dược hỗn hợp với liều lượng cực kỳ tinh vi. Độc tính thấm dần vào cơ thể khiến người trúng độc khó lòng nhận ra, đến khi phát tác thì đã vô phương cứu chữa. Nếu cưỡng ép giải độc, người đó chắc chắn sẽ trở thành phế nhân.

Dưới sự gợi ý của Khúc Diễn, tiền nhiệm Cốc chủ đã suy luận ra được toàn bộ phối phương. Thế nhưng, sắc mặt ông ta bỗng trở nên vô cùng kỳ quái. Ông tiết lộ rằng một trong những loại độc này chính là do ông vô tình chế ra năm xưa, phối phương chỉ được ghi lại duy nhất trong cuốn sổ tay tùy thân và chưa từng dạy cho bất kỳ ai. Nguyễn Tứ Hải trúng loại độc này, ý nghĩa đằng sau đó thật không nói cũng biết.

Thấy người đàn ông trung niên bỗng chốc rơi vào trạng thái kích động, chạy đến hỏi nàng về một vị mỹ phụ trung niên nào đó, Nguyễn Kiều Kiều lập tức chắp nối các manh mối. Xem ra người này và mẫu thân của Ôn Sứ có mối quan hệ không hề đơn giản, và Ôn Sứ đã học được những bí kíp độc dược kia từ mẹ mình. Nàng lắc đầu phủ nhận việc từng thấy người phụ nữ như thế, nhưng khi thấy ông ta định đi hỏi trực tiếp Nguyễn Tứ Hải, nàng biết Ôn Sứ sắp bị bại lộ.

Nàng không muốn giúp Ôn Sứ, nhưng thói quen "mật báo" đã ngấm vào máu. Trên đường đi tìm hắn, nàng bị Mạc Ngàn Ly chặn lại. Thấy hắn lúng túng định xin lỗi, nàng gạt đi ngay: 

"Đừng nói nữa! Bổn tiểu thư tha thứ cho ngươi!"

Để tống khứ Mạc Ngàn Ly, nàng liền túm lấy Tần Đại Tuyết, viện cớ tỷ muội có chuyện riêng cần bàn bạc. Khi chỉ còn hai người, nàng tung đòn tâm lý với Tần Đại Tuyết:

"Nguyễn Tứ Hải trúng độc nặng, nội lực đã tiêu tan gần hết, giờ chẳng khác nào một phế nhân. Lão vội vàng nhận ngươi làm con gái nuôi là để tìm một chàng rể mạnh mẽ giữ vững địa vị thôi. Túc Ẩn Bảo sắp đổi chủ rồi, ngươi tự cầu phúc cho mình đi!"

Tin tức này như sét đánh ngang tai, Tần Đại Tuyết bàng hoàng không thôi. Nguyễn Kiều Kiều cười lạnh bỏ đi, để mặc nàng ta loay hoay với những toan tính mới. Nhờ vậy, nàng mới có thể yên tâm đi tìm Ôn Sứ.

---

Nghe xong tin tức từ Nguyễn Kiều Kiều, Ôn Sứ lập tức đưa nàng đến hang động bí mật sau núi. Ở đó, trong không gian chỉ có hai người, hắn hiếm hoi nhắc về quá khứ và mẫu thân mình với ánh mắt đượm buồn. 

Hắn kể về người mẹ "tâm địa không xấu nhưng lại rất ngốc", vì bị một nam nhân lừa gạt tình cảm mà đánh mất bí kíp độc dược của Xuân Quy Cốc. Trong lúc trốn chạy, bà đã mang theo những phần nguy hiểm nhất để tránh tai họa cho võ lâm, rồi vô tình gặp gỡ và tin lầm kẻ bạc tình Nguyễn Tứ Hải.

Nguyễn Kiều Kiều lắng nghe, không kìm được mà hỏi: "Vậy sao lúc đó chàng không độc chết luôn cả Nguyễn Tứ Hải?"

Ôn Sứ sững người trước câu hỏi của nàng, rồi khẽ cười, một nụ cười đầy tiếc nuối:

"Ta vốn đã định độc chết lão ta, nhưng mẫu thân ta phát hiện ra ta đã ra tay với mẫu thân của lão trước đó, nên bà đã tiêu hủy toàn bộ độc dược."

Nguyễn Kiều Kiều thở dài. Hóa ra thù hận đã bắt đầu từ khi hắn còn là một đứa trẻ. Vì mẫu thân hắn không chịu giải thích sau cái chết của mẹ Nguyễn Tứ Hải, nên cuối cùng đã bị lão hạ thủ vĩnh viễn.