Chương 32: Quy củ? Ăn no rỗi việc!

Sáng sớm hôm sau, Tần Lưu Tây dùng bữa sáng tại viện nhỏ của mình rồi dẫn theo Trần Bì đi ra ngoài. Hôm nay nàng đã có hẹn khám bệnh.

Nàng đi sớm, cũng không biết bên chỗ Lão thái thái, mọi người đợi mãi không thấy nàng tới, khiến Tạ thị không ngừng "đâm chọc" sau lưng với Lão thái thái: "Một đứa con gái mà quy củ chẳng ra quy củ. Trước kia không có ai dạy thì thôi, nay trưởng bối đều có mặt đông đủ, phải dạy dỗ quy củ cho đàng hoàng, nếu không ra ngoài chỉ có nước làm trò cười cho thiên hạ."

Vạn di nương thản nhiên: "Ở cái Ly Thành này, con bé ra ngoài nếu không tự xưng danh phận, ai mà biết nó là cô nương nhà họ Tần cơ chứ."

Tạ thị đen mặt: "Vạn di nương, Mẫu thân và Đại tẩu còn chưa lên tiếng, lấy đâu ra chỗ cho ngươi xen mồm vào? Đại tẩu cũng thật là quá nuông chiều ngươi, khiến ngươi chẳng còn chút phép tắc nào."

Bà ta vốn không ưa tính cách lù khù của Cố thị, cũng chẳng ưa thói giả vờ hiền lương của Đại tẩu — đối xử với hạng di nương này nọ như chị em ruột, thật là đạo đức giả quá mức.

Vương thị nhàn nhạt lên tiếng: "Nhị đệ muội thì lo lắng về quy củ giáo dưỡng của Tần gia, còn ta thì lại đang rầu rĩ về chi tiêu ăn uống của cả nhà này. Mẫu thân, miệng ăn núi lở, số tiền trong tay dù có tiết kiệm đến đâu, e là sang năm cũng sẽ cạn kiệt. Chúng ta hiện không có nguồn thu, ngay cả những ruộng tế cũng đều bị niêm phong cả rồi."

Mọi người nghe vậy, lập tức im bặt, gương mặt lộ rõ vẻ hoàng hốt.

Vương thị sợ họ không biết ngày đoạn tháng tuyệt, tiếp tục nói: "Khoan hãy nói đến chuyện cần bạc để lo lót cho Phụ thân và các thúc thúc, ngay trong nhà này, đám con trai cuối cùng cũng phải đến học đường, rồi còn các khoản chi tiêu khác. Gần nhất là trời đã bắt đầu vào thu, sắp tới phải sắm sửa đồ mùa đông, rồi cả than dùng cho mùa đông nữa... Năm nay e là phải trải qua một mùa đông lạnh lẽo rồi."

Quy củ? Chắc phải ăn no rỗi việc lắm thì mới còn tâm trí muốn bày ra cái vẻ đài các của gia đình quyền quý lúc này! Sắc mặt mọi người đồng loạt trắng bệch.

Than dùng mùa đông là một khoản chi lớn, đặc biệt là loại than Ngân Sương thượng hạng lại càng đắt đỏ. Cả một gia đình lớn này, dù có chen chúc nhau mà ngủ thì một mùa đông cũng tiêu tốn không ít than.

Mà "đốt than" chính là "đốt bạc". Không có bạc, chẳng phải là phải chịu rét hay sao? Lúc này, ai còn tâm trí nghĩ đến quy củ nữa, tất cả đều đang lo lắng liệu có thể sống sót qua mùa đông này không!

Tần lão phu nhân thân thể vẫn chưa khỏi hẳn, cũng đang gượng dậy để cùng mọi người bàn bạc. Nghe lời Vương thị, bà lườm Tạ thị một cái, sau đó mới nói: "Tiền bạc đúng là phải thắt lưng buộc bụng. May mà mọi người đều biết nữ công gia chánh. Thế này đi, Vương thị, con bảo người đi mua ít chỉ thêu và vải vóc về, mọi người lúc rảnh rỗi hãy thêu khăn tay, túi tiền rồi gửi bán ở tiệm thêu."

Mọi người đều run rẩy, thật sự đã đến nước này sao?

"Mẫu thân, con muốn tự mình ra ngoài tìm việc làm." Tần Mai Nương bỗng nhiên mở miệng.

Tần lão phu nhân ngẩn ra. Vương thị cũng nhìn sang.

Tần Mai Nương cúi đầu. Không phải bà ích kỷ không muốn đóng góp cho gia đình, nhưng bà là người bị ly hôn (hưu thê) trở về, lại dắt theo hai đứa con gái, hoàn cảnh vô cùng khó xử và vô vọng. Bà phải tính toán cho ba mẹ con, vì vài năm nữa con gái cũng phải xuất giá, nếu không có của hồi môn, nhà chồng sao có thể coi trọng?

Ra ngoài bươn chải không phải ý muốn của bà, nhưng vì con gái, bà không làm không được.

Tống Ngữ Yên và Tống Ngữ Tình — hai chị em đều cúi đầu sụt sịt khóc nhỏ.

"Mai Nương, con cũng là con gái nhà họ Tần, trong nhà nhất định sẽ có miếng ăn cho ba mẹ con, cứ yên tâm." Tần lão phu nhân nén đau xót, nói: "Dù là sau này, của hồi môn của Ngữ Yên, Tần gia nhất định sẽ nghĩ cách."

Đây là lời hứa khi hai đứa trẻ xuất giá, Tần gia sẽ lo liệu của hồi môn.

Sắc mặt Tạ thị thay đổi liên tục, định mở miệng nhưng thấy ánh mắt sắc lẹm của Lão thái thái nhìn qua, đành phải im lặng.

Vương thị cũng nói: "Thôi cứ dùng bữa sáng đã, chuyện này không cần vội."

Mọi người lần lượt cầm đũa lên, nhưng nhìn bát cháo trắng, bánh bao và đĩa dưa muối trên bàn, nghĩ đến những ngày tháng sắp tới, ai nấy đều nuốt không trôi.